현대의 대형 천문대
백 년 전, 당시 세계 최대의 망원경이 등장합니다.
구경이 2.5m나 되는데, 천문학자 에드윈 허블이 사용했죠.
허블은 이 망원경으로 안드로메다 은하까지의 거리를 측정했는데,
우리은하의 범위를 훨씬 넘는 것이었습니다.
우리 은하 밖에도 우주가 펼쳐져 있음을 알게 되었고,
마침내 우주가 팽창한다는 사실을 발견하게 되었습니다.
Mt.Wilson Observatory, USA
하와이의 마우나케아 산 정상 해발 4200m에 위치한
스바루 망원경은 구경이 8.2m나 됩니다. 단일 반사경으로는 세계에서 가장 큰 것 중 하나죠.
반사경 뒤에 붙어 있는 수백 개의 조절기들이 그 형태를 실시간으로 정밀하게 보정합니다.
스바루 망원경 바로 옆에 있는 W.M.Keck천문대에는
유효구경 10m의 망원경이 2개나 있습니다.
더 큰 반사경을 만들기 위해 육각형의 거울을 이어 붙였습니다.
카나리아 제도의 라 팔마 섬 꼭대기에는 더 큰 망원경이 있습니다.
6각형 거울 36개를 이어 붙여 무려 10.4미터 크기의 반사경을 만든 겁니다.
현재까지 세계 최대의 크기를 자랑합니다.
칠레의 아타카마 사막의 산 꼭대기에 위치한 VLT(Very Large Telescope)는
8.2m 구경의 망원경 4개로 이루어져 있습니다.
‘매우 큰 망원경’이라는 이름처럼 서로 연결되면 세계에서 가장 거대한 망원경이 됩니다.
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